数の子から逸、悦を考える

 もうすぐ、正月。

正月の楽しみといえば、お節料理と、旨い日本酒。とくに、数の子と日本酒の組み合わせがいい。しかし、「数の子」というネーミングは、どうもピンとこない。

数の子は、ニシンの卵である。鱈の子供は「タラコ」であり、鯛の子供は「鯛の子」と呼び、ニシンの卵が付いた「子持ち昆布」や「子持ち若芽」はあるが、どうして、ニシンの卵だけが「数の子」なのか。どうして、日本国民は、そこに疑問を感じないのか。

話は変わる。秋田県の男性に「逸」や「悦」が付く名前が多いと感じた話である。

「秋田県のことなど興味がないし、そこに住む人の名前など、興味のあるはずがない」「秋田県がどこにあるか知らない」という人も、秋田県に行けば感じるはずである。「逸」「悦」の付く名前が多いことを。例えば「秀逸」「秀悦」「勇逸」「勇悦」という具合である。それぞれ。「しゅういつ」「しゅうえつ」「ゆういつ」「ゆうえつ」と音読みする。

実は、その理由を知っている。それは、訛りである。

かつて、秋田に限らず、子供が生まれた時、役所に申請に行くと、窓口で、子供の呼び名を聞かれた。まだ、漢字を書ける人が少なかったので、届出人の発音を、窓口の担当者が漢字に直した。

「生まれた赤ちゃんの名前は？」
「『ゆういち』です」

「えっ？」

「『ゆういち』です。」

ここが訛ってしまうのである。

「ゆういち」と言っているつもりが、訛りのために「ゆういつ」に聞こえるのである。「ゆうえつ」と聞こえる時もある。だから、本当は「勇一」という名前なのに「勇逸」や、「勇悦」になってしまうのである。

諸説あると思うが、間違いない。

ところで、「諸説ありますが・・・」という言い方が、いつの間にか、市民権を得ているが、諸説とは、一体、いくつの説なのか。２つであれば、諸説とは言わずに、二説というはずなので、３以上であるはずだ。先の、私の「逸、悦説」は、実のところ、他の説を知らない。知らないが、調べるのも面倒なので、「諸説」とごまかした。しかし、読者には、「いろんな説がある」と伝わってしまう。まるで、フェイクニュースである。

話は、二つ前に戻る。

秋田県では、ニシンのことを「かど」と呼ぶ。居酒屋へ行っても「かど焼き」と言って、生のニシンを焼いてくれるところもある。もう、お分かりだろう。「かど」が訛るのである。「かど」が訛ると、「かず」と聞こえるのである。「かどのこ」が「かずのこ」と聞こえて、聞こえた人は当て字で「数の子」と書いてしまったのである。

諸説あって、卵が数多く付いていて縁起が良く、子孫繁栄を表すから「数の子」だという人がいるかもしれないが、それは、後付けだと思う。もしその説が正しければ、タラコも数の子だし、鯛の子も数の子であるべきだ。サケの子も数の子のはずだが、なぜが「すじこ」だったり、「いくら」だったりする。

何度も言うが、諸説あると思うものの、「かどの子」が訛って「数の子」になったことに異論はないはずだ。

ちなみに「すじこ」のことを「すずこ」と呼ぶ例も、同じ状態である。

（秋田弁を馬鹿にしているわけではありませんが、若いころ、秋田で、大阪弁をしゃべると、馬鹿にされました。）